Американский физик. Учился в университетах Южной Дакоты, Миннесоты, Чикаго и Йельском. С 1928 работал в Калифорнийском университете (с 1930 профессор), с 1936 директор Радиационной лаборатории этого университета. В 1930 предложил идею, а затем построил (совместно с американским ученым Н. Эдлефсеном) первую модель циклотрона. В последующие годы под руководством Kjehtycf в США был сооружен ряд ускорителей. Изучал ядерные реакции и искусственную радиоактивность, в 1933 получил дейтроны и исследовал реакции, вызываемые ими. Участвовал в создании атомной бомбы. Занимался также проблемами радиобиологии и радиотерапии. Нобелевская премия (1939). Иностранный член АН СССР (1942).